恋愛下手な年下研究者の実験体になりました。

　「あの。ずっと気になっていたのですが………….。」
　「はい？」


　2人がコーヒーを飲んで気持ちを落ち着かせた頃。
　律紀が、少し遠慮がちに話をふってきてくれた。

　
　「夢さんの方が年上なのに、なんで敬語なんですか？」
　「え…………それは、会ったばかりの人ですし、大学教授の方だから、ですかね？」
　「大学教授とかは関係ないですよ。それに会ったばかりだけど、恋人同士なんですよね？」
　

　律紀は不思議そうな表情で、そう訪ねてきた。
　確かに年下の相手で、しかも恋人なのに敬語は可笑しいかもしれない。


　「じゃあ、敬語は止めた方がいいのでしょうか？………恋人同士なら律紀さんも止めてくれますか？」
　「わかりました。普通に話しますね。」
　「…………はい。じゃあ、よろしく？」


　突然敬語を使わないというのは、恥ずかしくなってしまう。けれど、きっとここで変えなければずっと敬語のままになってしまうのは、よくわかっていた。
　夢はドキドキした気持ちを押さえながら、たどたどしく普通に声を掛ける。


　「はい。よろしく。」
　「律紀さんは………。」
　「あ、夢さんは僕にさん付けじゃなくていいよ？」
　「え……なんでです……じゃなくて、なんで？」
　「年上だから。さん、以外で好きに呼んでみて。」
　「えー…………そんな急に呼び方まで変えなくても……….。」
　「いいから、ね。」