恋愛下手な年下研究者の実験体になりました。

　「夢さん、でしたっけ？」
　「…………はい。」


　声を掛けられて、研究室に自分以外の人間がまだ居たことに気づいた。
　そこは、望月がいたのだ。

　テーブルに置いたノートパソコンを片付けながら、夢の方を見ていた。
　その表情は、ニヤリとした含みを持った笑みで、あまり気分がいいものではなかった。


　「その右手の鉱石を、望月先生が見ていたんですよね？実験体のために。」
　「実験体……………。」
　「そうですよね？でも、もう望月先生に会う必要もなくなりますね。」
　「…………それは。」


　望月は威嚇的な言葉を使って、夢を攻めるように話し始めた。夢は傷つきながらも、なんとか取り乱さずに彼女の話しを聞いていた。
　夢が何か反論をしようと口を開くけれど、何も言えない姿を見て、望月はフンッ鼻をならして冷たく笑った。


　「アメリカで同じものが見つかったら、実験をする必要はない。あなたはもうここに来る意味も先生と会う理由もなるって事です。」
　「でも！！」
　「あぁ、もしかして契約で恋人になってる事ですか？」
　「どうして、それを…………。」


　望月の口から出た言葉を聞いて、夢は体を硬直させた。
　夢と律紀の偽りの恋人の契約。
　それは、当人である2人しか知らないはずだった。
　それなのに、どうして彼女が知っているのだろうか。


　「あぁ、安心してください。先生が話したわけじゃないですよ。そんな事、先生がするはずないじゃないですか。」
　「そんな事思ってない！」


　ついに夢は、気持ちを押さえられなくて声を荒げてしまった。
　律紀の事を悪く思っているなど、夢にはあり得ない事。それだけは否定したかったのだ。


　「………そうですよね。嘘でも恋人だったんですから、少しは先生の事知ってますよね。」
　「…………何が言いたいの？」
　「夢さんは、知ってるのかなって思って。先生にはずっと想ってる人がいるんですよ。」
　「え………。」


　そんな話しは聞いたことがなかった。
　律紀に昔から好きな人がいた。
　じゃあ、偽りの恋人を引き受けてくれたのは何故？


　………全て、その人のため？