恋愛下手な年下研究者の実験体になりました。

17話「実験体」

　　　17話「実験体」





　一人で泣くのは寂しい。
　けれど、泣き顔は誰に見せるものではない。
　それはみんな同じだろう。
　だから、孤独を感じながら涙を流す。

　夢もそれはわかっていても、泣き終わったときに虚しくなる。


　「あー………何やってるのかなぁー。自分が悪いのに。」


　ごじごしと手の甲で、目を擦り重たい体を起こした。
　寒い中歩いてきたせいで、夢の左腕はまた固まっており動かなかった。
　早く入浴して体を温めなければ明日の仕事に支障が出てしまうだろう。
　
　夢は部屋の電気をつけて、浴槽にお湯を溜めた。
　ベッドに座り、自分の右手を見つめる。

　
　そこには、光らないただの石が埋め込まれた掌があった。
　この石ころを「綺麗ですね。」と、心から言ってくれたのは今までで律紀だけだった。
　もしかしたら、友人なども思ってくれたのかもしれないけれど、夢はそうは感じられなかった。
　彼の言葉とキラキラした瞳は、今でも覚えている。
　そんな彼をこの短い期間で、夢は気になり始め、そして好きになっていた。


　落ち着いてとても年下に見えないところ。眼鏡をとったり、笑ったりすると幼い顔。そして、純粋で素直な性格。鉱石が大好きで夢中になると子どものようになってしまうところ。
　そして、優しい微笑みでみてくれるところ。

　好きで好きで、会いに行くのが、いつも楽しみになっていた。


　けれど、所詮は契約の関係だった。
　何故、冗談でもあんな事を言ってしまったのか。そして、途中で彼に本当の気持ちを伝えなかったのか。

　…………今ではよくわかる。
　彼に嫌われるのが怖かった。
　告白して断られるのが怖くて仕方がなかったのだ。
　所詮は、ただ右手に鉱石があるだけで、自分には何の魅力もないと夢は思っていた。

　だからこそ、恋人も今まで出来なかったし、友達も多い方ではない。
　それは全て自分に自信がないからだ。

　だからこそ、好きなことを追求している律紀に憧れ、そして好きなったのかもしれない。


　夢は、右手の鉱石を握りしめた。
　今まで大切にしていた鉱石。
　それを見たくなくなってしまった。


　もう律紀と夢を繋いでくれない。
　そう思ったけれど、夢はある事に気づいた。

　もしかしたら、律紀はアメリカに行かなくてもいいかもしれない。

　そう考えると、夢は急いでスマホを取り出して、ある人へと電話を掛けた。


　「もしもし、夜分遅くにすみません。一七夜夢です。すみません、理央さんにお願いがああるんですけど………。」


　祈る思いで、電話したのは以前、夢の事を率に教えた理央だった。