恋愛下手な年下研究者の実験体になりました。

　
　その気持ちは止められるはずもなかった。
　夢は、天照石の温かさを感じながら、律紀を見上げた。
　緊張で、口はカラカラするし、目は潤んできてしまう。お風呂上がりの火照って体が、また熱を上げたように、頬が更に赤く染まった。



　「律紀くんが好きです。」
　「………え……。」


　律紀の顔を見つめているうちに、ずっと隠してきた言葉が溢れでてしまった。
　彼の驚いた顔が目に入ったけれど、夢はそれを見ても言葉を止めることが出来なかった。


　「契約の恋人なんて事をお願いしたり、それを自分で止めたりして、自分でもバカな事ばっかりしてると思うんだけど……。年上なのに、幼いなって。………けど、本当は律紀くんと一緒に居たかった。側に居たくて、契約恋人をしたり、実験を了承したの。律紀くんには想ってる人がいるのはわかってるんだけど………好きって気持ちは止められなかったの……。」
　「夢さん………。」

　
　律紀は夢の顔を見つめ、そしてゆっくりと手を伸ばすと温かい指先で、夢の顔に触れた。
　指で夢の目元にあった涙を拭ってくれる。
　それで、夢は初めて自分が泣いていたのだと知った。

　
　「あれ……なんで泣いて……ごめんなさい。」
　「……僕は夢さんの事を泣かせてばかりですね。」
　「そんなことないよ。律紀くんが好きだから、私が泣いてしまってるだけ。」
　

　夢がそう言うと、律紀は悲しそうな顔で夢を見つめた。
　そして、夢の右手を両手で持ち、ガーゼが当てられている傷口を優しく包んだ。


　「夢さん、さっきの言葉を今から僕が話す事を全部聞いてから、よく考えてほしいんです。」
　「………私は何を聞いても律紀くんが……。」
　「僕が聞いて欲しいんです。」


　律紀が首を横に振って、優しく微笑みながらそう言った。
　大好きな彼にそう頼まれてしまっては、夢も嫌だと言えるはずもなかった。
　それに彼から話を聞きたかったのも事実だった。


　どうしてアメリカに行かなかったのか。
　そして、武藤夫妻との取引は？そして、昔の事故の事について。

　夢は、律紀の事を知りたいと思った。



　「私も律紀くんに聞きたいこと沢山あるよ。だから、話して欲しい。」
　「………ありがとうございます。」


　夢は、彼の優しい笑顔につられるように、微笑んでいた。
　彼の雰囲気が穏やかになり、そして、緊張感がなくなってきたことに、夢は少しだけホッした。