炎は水とともに散り行く

今は『7時30分』。僕らは地上に着き、街を歩いていた。その道に1人の少年が立ち止まっている。僕は髪飾りを付けて、少年に近づく。

「おい、お前」

「…えっと」

少年は、僕と時雨を見ながら不安そうな顔をした。

「俺らは死神だよ」

時雨が微笑みながら、そう言う。

「勝手なこと言うなよ。僕らは死神であり、生きた人間でもあるだろ！」

「あの…どういう意味ですか？」

中学生くらいの少年が、首を傾げた。時雨が「死神は、霊の悩みを聞いて解決するお仕事をしているんだよ」と死神の説明を簡潔にした。

「…死神は、霊が見えない人には見えないんだけどな。霊が死神になるから」と僕が追加して言う。

少年は僕らの話に違和感を覚えたのか、また首を傾げた。

「え…でも、お兄さん達は生きているんですよね？」

「そうだよ」と時雨がうなずく。

「では、なぜお兄さん達は死神に…？」

「俺の名前は、小桜 時雨だよ！こっちは、俺の友達の城川 紅蓮くん！！」

「だから、うるさいと言っているんだ」

「うるさくしてないよ～！！」

時雨が叫ぶ。少年は「うるさいですよ…」と言って耳を塞いでいた。

「あ、ごめん…」

時雨は少年を見て、うつむいた。少年は「ごめんなさい、そう言うつもりじゃ…」と謝っている。

「気にすんなよ、いつもの事だからな。少年、名前は何だ」

「いつもの事なんですね…僕は、桃瀬 春陽(ももせ はるひ)と言います」

「そうか。僕らが死神になった理由はな…」

僕は、初めて死神になってしまった日のことを思い出した。