海軍提督閣下は男装令嬢にメロメロです！

　……あっ！　父ちゃんのペンダントがっ！
「……ヘレネ？」
　え？　老爺が口にした名前に、ドキリとした。
　聖人という意味を持つ、私のエレンという名は、母ちゃんにつけてもらった。同時にエレンというのは、母ちゃんのヘレネという名前の異形でもある。
　……老爺はどうして、その名を呼ぶのか？
　落ちたペンダントから、私を掴み上げる老爺へと目線を移す。
　するとまず、目の前の老爺の美しい容貌が目を引いた。彫りの深い整った目鼻立ちも、空を映したブルーの瞳の輝きも、年月を重ねてなお、寸分も色褪せていない。
　積み上げてきた人生の分だけ刻まれた皺までもが、老爺にいっそうの深みを添える。
　文句なく老爺は美しかった。
　しかも老爺は、間違いなく剛腕だ。ガッシリとした筋肉に覆われた丸太のような腕は、突き出すようにして私を持ち上げたまま、わずかにだって揺らがない。
　ところがだ、正面に対峙する老爺はなぜか、掴み上げられた状態の私よりも、よほどに狼狽していた。