恋愛零度。

「うわぁー、すっごい落ち葉。これ全部拾うのかな？」

紅葉が色づき始める季節。風に飛ばされた葉っぱが地面に落ちて、そこら中に鮮やかな色の絨毯をつくっていた。

「だるー。こんなんほかっとけばよくない？」

「適当にやって遊ぼうぜ」

案の定、そのうち、ギャハハと転げ回りながら遊びはじめる男子がいて、なかなか作業がはかどらない。

男子って、本当に単純……。

「馬鹿みたい」

「あはは、バカみたーい」

と私の声と同時に、三好さんの明るい笑い声が重なった。

「あ、かぶった！」

と三好さんは私に向き直って、また笑う。

ニュアンスがずいぶん違った気がするけど……。

私もつられて「だね」と笑った。

それから、ストン、と沈黙が降りてきた。黙っているのは向かい合っている私たちだけで、まわりは相変わらずうるさかったけど。

謝るなら、いまかもしれない、と思った。

ーーそのとき。

「あのさ」

と先に口を開いたのは、三好さんのほうだった。

「唯川さん、さっき、私が桐生くんのこと好きなのかって、訊いたよね」

くしゃり、と葉っぱの音を手の中で鳴らしながら、三好さんは言った。

同じ話をしようと思っていた私は、びっくりして顔をあげた。