恋愛零度。

私は固く目をつぶった。

誰かを好きになることが、面倒なんじゃない。私は、怖いんだ。

誰かを好きになって、失うことが、どうしようもなく、怖いんだ。

それなのに、いつもいつも、本当の気持ちとは反対のことばかり言ってしまう。

助けてほしいのに、放っておいてと言う。

友達になりたいのに、1人がいいと言う。

嬉しいのに、迷惑だと言う。

人の優しさをはねつけて、拒んで、殻に閉じこもって。

そのうちに、私のまわりには、誰も人がいなくなっていた。

桐生くんだって、そうに決まってる。

こんな私に嫌気がさして、いつかきっと、離れていく。

後になって失うくらいなら、最初からなにもないほうがいいんだ。

「ーーねえ、真白」

うつむいて顔を上げられない私の頭の上に、桐生くんの柔らかい声が、優しい雨みたいにぽつりと降ってきた。

「……っ」

桐生くんの細い手は、泣きたくなるくらい温くて。

それは単なる体温じゃなくて、その人自身から滲み出る温かさだと思った。

「誰だって、怖いものはあるよ。俺にだってあるし」

私は驚いて顔をあげた。桐生くんの優しい目と、目があった。

「桐生くんにも、怖いものがあるの？」

尋ねると、桐生くんはふっと口元に笑みを浮かべて言う。

「あるよ。真白が俺を無視すること」

「ま、また、そうやってはぐらかす……」

「二度と話しかけるなって言われて、立ち直れないかと思った」

と桐生くんは拗ねたように少し口を尖らせる。

その瞬間、大人っぽい顔立ちが急に幼くなって、私はつい笑ってたしまった。