恋愛零度。

「ね、ねえ、どこに行くの……っ？」

「うーん、いいところ」

「いいところ……？」

「あっ、もしかして予定あったりした？」

「予定は……」

私の予定は、いつもはっきり決まっている。基本的に、毎日変わることがない。

家に帰って、マロンの散歩をして、宿題と予習をやって、ご飯を食べてお風呂に入って……

そのときふと、お母さんからのメールを思い出した。

『今日は仕事が忙しくて遅くなりそうです。夕飯の支度よろしくね。』

ある、と言いかけた言葉を、呑み込んだ。

「ちょっとだけなら……」

「よし。大丈夫、すぐそこだから」

ーーこの日、私は、3年間欠かしたことのなかった日課を、初めて破った。

いつもと違うことをするのは、ほんの少しの寄り道だって、私には勇気がいることだったけれど。

一歩、思いきって踏み出してみたら、それは案外、怖いことなんかじゃなくて。

夕方の空は晴れていて、細かな秋の雲がまばらに散っていて、雲の隙間から落ちてくる光が、桐生くんの背中をまぶしく照らしていた。

その光につつまれた君の背中を見ながら、私は、胸の奥の鼓動が、とくん、とくん、と小さく鳴るのを、感じていた。