彼と私のかくれんぼ

心の中で盛大に謝りつつ、私は久保田先輩のクラスを出て、ひっそりとサンドウィッチの食べられる場所を探すことにした。





私が昼食場所に選んだのは、裏庭にあるベンチ。

色あせているそのベンチがある裏庭からは、別名『たぬき山』が見える。

江戸時代の頃、あの山にはお城が建っていて、高校のあるこの近辺は城下町としてにぎわっていたとか。

今はお城はないけれど、その名残で石垣が少し残っていたり、井戸があったりとかで、私も何度か遠足で足を運んだことがあった。

「はぁ、三時まで何しよう……」

サンドウィッチを食べ終えて、私はお行儀悪くオレンジジュースのストローを意味もなくくわえていた。

天気がいいとはいえ、季節はもう十一月。

日陰にいると、体感温度は少し肌寒く感じるため、外にずっといるのは辛いなあと感じる。

そろそろ図書室に戻ろうか……、とベンチを立ち上がろうとしたとき、後ろから私の名前を呼ぶ声がした。

「あ、やっぱり白石さんだ」

ニコニコと手を振るのは、今私を悩ませているイベントを考えた張本人、辻井くんだった。

「どうしたの、こんなところで」

笑顔を崩さないまま近づいてきた辻井くんは、そのままベンチまでやって来て、私の隣に腰を掛けた。

「お昼、食べてて」

「ひとりで？　友達は？」

「あー。辻井くんが考えたイベントで、ペアの人が見つかったから一緒に出掛けちゃって」

「そうなんだ。白石さんはひとりってことは、まだ見つけられてないの？」

「うん……」

「ね、白石さんの絵、どんなのだった？」

私の力ない声に気づいているのか、はたまた気づいていないふりをしているのか、辻井くんは笑顔のまま話を続けていく。