野獣は時に優しく牙を剥く

「どこへ行くの？」

「え？」

　歩き出した方向が谷とは真逆で呼び止められた。

「招待したいのは自宅だよ。」

　芝居掛かった言い方をして、曲げた腕を澪の方へ向けられた。

「あ、の……。」

「エスコートさせてもらえない？」

　曲げられた腕は手を添える用だと気がついて目を見開いた。

「ッ！間に合ってますから！！」

　意味不明な拒絶の態度を見せるとククッと笑われた。
　からかわれたことが分かって顔が熱くなる。

「おじいちゃんに最近デートしてるのかって怒られてしまってね。
　俺は女心が分かっていないらしい。」

　クククッと笑う谷は澪をエレベーターの方へ促して歩き出す。

「すみません。
　祖父が分かったような口をきいて。」

「いや。実際に澪のことはおじいちゃんの方が分かっているんだろうなぁ。
　悔しいけど。」

　含みを持たせた言い方をして「それに…」と言い淀んで言葉を途切れさせた。