野獣は時に優しく牙を剥く

11.運命？それとも……

　カタンと音がして、肩を揺らす。

「ごめん。立って待ってたんだ。
　そんな格好で突っ立ってちゃ風邪をひくよ。
　ほら。おいで。」

　拍子抜けする優しい声。

「どうして……戻ってきたの？」

「ん？どうした？敬語、忘れてる。
　その方が俺は嬉しいから、これからはそうやって話してよ。」

　彼の態度がつかめない。
　脚は知らぬ間にガクガクと震えて立っているのがやっとだ。

「気持ち悪くなって私から離れていったんじゃ……。」

　自分で言った言葉に抉られるような痛みを感じる。

「これを見て。」

　言われて視線を上にあげた。

　谷の手には小さな箱。
　箱というよりもケースと言う方が正しいかもしれない。

　漆塗りなのか光沢のある黒色は上品な艶を放っている。
　ケースは印鑑入れか何かだろうか。
　片手に収まる幅で長細い。

　艶めく黒地の上には金色の紋様が映える。

「これ………。」