うそつきす -嘘をついたらキスをされる呪い-

１３話 秘密と唇、二回目の選択

　作業がはじまって一時間ほどが経過した。

　浮島は教室の隅で寝転がってスマートフォンで遊んでいる。細かな作業は面倒だ、つまらないと言わんばかりの不機嫌である。しかし下手に触れば、問題児が目覚めて厄介なことになるに違いない。誰もが浮島の行動に見ないふりをして黙々と作業を進めていた。

「……どうしよう。糸が足りないわ」

　最後の桃マークアップリケを取り付けていた菜乃花が言った。生徒会から支給された裁縫箱にピンクの糸は残っていない。残っているのは黒と青の糸だけだ。

「黒と青じゃ、縫い目が目立っちゃう。事情を話して手芸部から借りてきた方がいいかしら」
「そうだね、この時間ならまだ手芸部の人いるんじゃないかな」

　すると菜乃花は立ち上がった。手芸部のところに糸を借りにいくのだろう。このやりとりを聞いていたらしい浮島が、顔をあげた。

「北郷ちゃんどこ行くの？」
「手芸部の部室ですけど……」
「じゃ、オレも。ヒマだから一緒に行こうかな」

　浮島が出て行ってしまえば教室に残されるのは佳乃と剣淵だ。
　これではいつぞやの放課後と同じである。またしても罠ではないのか。慌てて佳乃は立ち上がり、浮島を引き止める。

「浮島先輩、だめです！　まさかまた変なこと考えているんじゃ――」
「いやだなぁ、オレがそういうこと企むと思う？」

　企むと思っている。それに前例があるのだ。ニタニタと挑発的に微笑む浮島を、なんとしてでも引き止めなければ。

「だめです！　ヒマならこっちの作業を手伝ってください」
「やだー。そういう地味な作業はオレ向けじゃないもん。面白いことがしたい」
「今日のお手伝い、浮島先輩から言いだしたんですからね！？　早く終わらせるように協力してください！」

　語気を荒くして必死に引き止める佳乃だが、浮島は素知らぬ顔をしている。それどころか慌てる佳乃を見て楽しんでいるようだった。

「そんなのオレじゃなくて剣淵くんにやる気だせって言えばいいでしょ。あ、もしかしてオレが出て行って二人にされちゃうと困るとか？」

　図星を突かれて、佳乃の勢いがぴたりと止まる。同時に剣淵の体もぴくりと震えた。

「……どうして困るのかなぁ？　オレ、よくわかんないからなぁ」
「あ、あの……そ、それは……」
「聞こえない、ちゃんと答えてよ。どうして困るの？」

　からかって遊んでいるのだ。それがわかっても佳乃は口ごもって答えられずにいた。
　下手にごまかしてしまえば嘘になってしまい、いつもの呪いが発動してしまう。素直に答えればいいのだがこの場に剣淵がいる。二回もキスされた相手と二人きりになるのが気まずいだなんて、本人を前にして言ってしまえば、恥ずかしくて爆発してしまいそうだ。

　どうしようと頭を巡らせていると、剣淵が動いた。

「何も困らねーよ」

　ひどく無機質で、何の感情もこもっていない声色である。佳乃や浮島を一瞥もすることなく、視線は製作途中の刀に向けたまま。

「……へえ？　別にいいんだ」
「北郷についていきたいのならそうすればいいだろ。俺とこいつが残っても構わねーよ」

　二人きりにされたら気まずいだの恥ずかしいだのと考えていたのは佳乃だけだったのだ。淡々とした剣淵の物言いに温度差を感じて愕然とする。

　キスのことは忘れろと言われたが、ここまではっきり忘れられているとは。これでは佳乃は覚えていると告げているみたいで、悔しくなる。

「ふーん、それならいいけど。じゃあオレたちは手芸部に行ってくるね。佳乃ちゃんゴメンネー」

　ひらひら、と手を振って浮島が教室を出て行く。菜乃花も心配そうな表情をしながら、浮島の跡を追って行った。