裏通りランコントル

「そうか。わかった」



わたしとスーツの男性の一通りを横目で見ていた着物姿の彼は、持っていたカップをテーブルにあるソーサーに乗せ、突然何かを閃いたように声を発した。

何がわかったのだろう？
不思議に思い顔を向けると、彼はずいっと遠慮なしに近づいてきた。

かと思えばまじまじとわたしを観察する。


そんな彼との距離があまりにも近くて、わたしは少したじろぐ。

今にも互いの息がかかってしまいそうだ。
そう思ってわたしはたまらず息を止めた。



「野良猫か」



まったく見当違いのその答えにわたしは目を丸くした。
スーツの男性は可笑しそうに笑うと「いいえ、この方は迷い猫です」とクスクス言う。



「迷い猫ォ？」

「はい。屋敷の前で寂しそうに鳴いておりました」



着物姿の彼は曖昧な表情を浮かべたままふうんと相槌を打つ。

そしてまたこちらに顔を近づけてじいっと見てくるもんだから、わたしも負けじと見つめ返した。



「まるで俺を威嚇しているようだな」

「そうですね」

「オリが野良を飼い慣らしている途中かと思ったんだが」

「野良猫とは少し違いますね」



「まるでご主人様を探しているようでした」と穏やかに話すオリ、と呼ばれたスーツの男性に「そうか」と彼は今度は興味がなさそうに短く呟いた。

テンポよく進む会話。
それでもまだ、彼とわたしの視線は絡まったままだった。


わたしのすべてを見透かしてしまいそう。

その真っ直ぐで刺すような色素の薄い栗色の瞳が少し怖くて、わたしは身体をぶるりと震わせた。