スーパーガール

「一体、どういうことだい。なぜ君のために、僕の家事を手伝うんだ？」

「それは……」


カップをデスクに置いた。棚橋さんはコーヒーをゆっくりと飲みながら、私の答えを待っている。


「棚橋さんが怪我をしたのは、私のせいです。私が万引犯を捕まえれば、あなたは骨折しなくて済んだのに。私のせいで、大変なことになってしまいました」

「ええっ？」


棚橋さんは、心底驚いている。こんなふうに困惑するところを、初めて見た。


「いや、ちょっと待ってください。きみのせいだなんて、僕はもちろん誰も思ってません。もしきみが捕まえようとして、きみに何かあったら、それこそ大変なことだよ」

「違うんです、違うんです」


私なら、あんな万引犯、ワンパンで倒せます。あるいは力技で押し倒し、関節技を極めて、警備員に引き渡して終わりだったんです！

そう言おうとして、言葉に詰まる。私は、どうしても本当のことを言う勇気がない。