Ｑ. ―純真な刃―

「はぁ……。……た、たすけて……」




もはやヤケクソだった。




「〜っ助けて、アニキ！」

「は？ あ、アニキ？？」

「……く、ふふ」

「クソ……あ、アニキ！ すみません……俺……アニキの力になりたかったのに……っ。アニキぃ……！」




ひとり楽しんでいる黒幕に内心ムカつきながら、それによる体の震えをうまく利用し、ついでに涙も浮かべ、ドラマ撮影をも超える渾身の演技力を見せつけた。

こんなんで騙せるのか定かではないものの、勝算がまったくないわけではなかった。

そもそも下っ端という設定を与えられたということは、輩たちは何かしらの組織に属しているのだろう。不特定多数所属しているから、仲間ではない者をすぐに否定できずにいるにちがいない。

足元で今もなおうずくまる男が、転がってきたあとすぐに駆けつけたところを鑑みると、少なくともこの巨漢は仲間意識が強く、血の気が多いタイプ。ならば一か八か、アニキアニキと無駄に連呼し、情に訴えるのが手っ取り早い。




「アニキ……た、たす……助けてアニキ……！」

「……」

「お、俺……こんなところでやられたくないっす……！」

「……」

「アニキ……っ。お、俺たちにはまだやらなくちゃいけないことがあるのに……っ」

「……ッ！」




彼らには、何かしらの目的がある。

他に仲間と思しき気配はなく、つまり、これはたったふたりの犯行。本来遠ざけておくべき強敵を襲撃するにしては無謀すぎる。

それでも決行した。とんだ大バカ野郎か、あるいは、よっぽどのワケありかのどちらかだ。いや、どちらもか。木刀相手にせっかくのアドバンテージをゴミにしているのだから。

成瀬がカマをかけてみれば、その推理どおり、手応えのある反応が返ってきた。




「……ああ、そうだな……」

「アニキ……？」

「……っ任せろ！ 俺がすぐに助けてやっからなァ！？」

「え、あっ、ああ！ アニキ！！」




成瀬は必死に笑いをこらえた。アニキと呼び続ける声量は、先ほどよりも興奮気味に上がっている。無駄に演技の説得力を増していた。

比例して、アニキ自身のテンションも上がっていく。舞台は完璧に整えられた。




「そいつを解放しろ！ でなければ撃つぞ！」

「あらあらまあまあ」

「おい！ 聞いてんのか！？」

「ええ、ええ、ちゃんと聴こえてるわ。解放ね……いいわ、解放してあげましょう。その代わり、武器を捨ててもらえるかしら？」

「くっ……」

「どうします？」

「あ、えっと……あ、アニキ……アニキ……！」

「……くっそ！」




ガシャンッ！ 銃を地面に落とされた。




「これでいいんだろこれで！？」

「……」

「おい！！ そっちもさっさと放せ！」




約束は守るもの。そんな常識はここでは通用しない。

ひりつく空気。

真っ赤な口は、約束よりも沈黙を守った。対峙する男の顔も、だんだんと赤くなっていく。