Ｑ. ―純真な刃―

ここはどこ

幽霊屋敷も同然な見た目の洋館の中は、まったくの別世界。毎晩舞踏会でも催しているような豪華絢爛な景色が広がっていた。



夜であることも忘れてしまうきらびやかなシャンデリア。

レッドカーペットの敷かれた大階段。

細かな彫刻のほどこされた柱や壁。薔薇の香りは変わらず漂っている。



単なる玄関ホールだけでも、十分ひとり暮らしできるほど広い。神雷のメンバーであろう20名弱が集まっていても、まだ走り回れる余裕がある。


子どもの遊び場にしては贅沢すぎる。

ましてや不良のたまり場と化しているなんて、不相応にもほどがある。


けれども、自らを神と称する彼らは、当たり前のように棲みつき、ここら一帯ごと支配している。




ここは、女王の城。

何人たりとも壊せない、茨の要塞。





「表の野郎どもはどうします？」




開口一番、ひとりの少年が女王に問いかけた。


青みがかった灰色の髪をオールバックにし、両耳にはジャラジャラのピアスをこれみよがしにつけている。

白Tにジーパンというラフな恰好をしながらも、ガタイのよさがわかりやすく表れていた。




「千間(センマ)さんに受け渡して」

「おっ。てことは？」

「当たりよ」




女王の返答に、少年の釣り目がちな瞳がわずかに開かれる。




「単なる度胸試しじゃなかったのか」

「直接交渉したそうよ。赤い爪の男と、ね」

「ふーん……」

「最近武器の流通が激しかったのは、十中八九その男が原因のようね」

「……邪魔だな」

「そうね。武器商人の目当ては何なのかしら」

「いやそっちじゃなくて」




少年の向く先には、




「こいつが」




扉の前で立ちすくむ、成瀬がいた。




「部外者がいちゃ話しづれぇんだけど」




そんなことを言われても、成瀬にはどうしようもない。

逃げたくても、逃げられない。

成瀬にも事情(ワケ)がある。自分にもよくわからない、監督の意向(ワケ)が。

いっそ「帰れ」と追い出してくれたら免罪符になるのに、と少しばかり期待していると、すべて見透かすように女王が笑みをたたえた。




「あら。部外者じゃないわ」

「どういうことすか」

「新しい下僕よ」

「は！？」

「っ！？ はああ！？」




誰よりも成瀬が一番驚いていた。



悪魔だ。

さっきのは悪魔の笑みだったのだ。




「誠一郎さんからお願いされているの」




その名が出た途端、周りがざわめいた。




「ここでしばらく世話してやってくれないか、と」




まるで子猫を預けるような言い方だ。

預け先を間違っていないだろうか。


演技指導のためであろうことは、成瀬もなんとなく察している。が、それならなおさらここではないだろう。ぜったい。

こんなところで何をさせようとしているのか。

やっぱり監督の考えが読めなかった。