Ｑ. ―純真な刃―

「誠一郎さんが、わざわざ……？」




オールバックの少年をはじめ、神雷メンバーが成瀬をまじまじと注視した。

毛先を遊ばせた髪から血反吐のついたスニーカーまで、舐めるように凝らすと、そろいもそろって怪訝そうに眉をひそめる。


成瀬はなんだか物珍しく感じていた。芸能界でデビューしてから、好意の塊を投げかけられることはあっても、その逆はなかったからだ。




「お前……あれだろ、ゲーノージンってやつだろ」




オールバックの少年に見事当てられ、成瀬の目は丸くした。

絶対知られていないと思っていた。デビューして1年未満の新人だし、モデル業中心でテレビにもめったに出ない。

だからてっきり、何も知らずに胡散臭く思っているのだろうと思いこんでいた。




「し、知ってたんだ……」

「うちには博識な奴がいるもんでな。でも、だからなんだっていうんだ。なんでお前みたいな奴が……」




神雷にとっては、芸能人のステータスよりも、風都の価値のほうが何倍も高いようだ。




「お前……何者だよ」

「……さ、侍」

「え？」

「ここに来たら、“侍”と名乗るようにって、監督が」




撮影外で自分は侍だと口にするのは、やけにこっぱずかしい。成瀬は穴があったら入りたい気持ちだった。いつまでたってもリアクションがないのがよけいに気まずい。



周りは、ただただ呆然としていた。

成瀬に寄せられた視線の中には、好奇、不審、困惑、あらゆる感情がぐちゃぐちゃに入り交じっていた。


オールバックの少年もまた例にもれず、思考処理が一向に追いつかない。




（こいつ、今なんつった？ 侍？ 侍だって？ その名といや、あの……）




カツン。

ヒールの音が、館全体に高らかに響いた。天井から音が跳ね返り、ホールに広がる波紋が鎮められていく。


ホールの奥、大階段を一段のぼった先。

他人より高みの場所に、気高き女王の姿があった。




「侍――かつて誠一郎さんが、神雷の前身であるチームで頭を張っていたときの異名よ。当時、圧倒的な実力とカリスマ性からその名は広く知れ渡り、多くの者に畏怖されていたらしいわ」




風都誠一郎。

彼は、昔から、人の上に立つ存在だった。



老若男女問わず惹きつけてしまう、魔性の魅力。

重荷にもなり得る人望を、難なくまとめられるリーダーシップ。

意志を貫き、自分の道を切り拓いていける、勇敢さと行動力。


敵に回せば勝ち目はなく、味方には絶対的な安心感をもたらす。



やんちゃした少年時代を経た今も、彼の芯の強さは健在だ。

だからだろうか。業界内でも彼の武勇伝は有名だが、監督としての評判に一切の傷はない。



憧れが止むことのない、世界の中心人物。


――かの女王のような。




「そんな大切な名を受け継がせるなんて、よほど信頼されているのね」




成瀬は思わずうつむいた。いっそ耳を塞いでしまいたかった。



信頼。あまりに重たすぎる言葉だ。

さっきまで突っかかってきていた周りは、いやに静まり返っている。バックに風都がいるとわかった途端これだ。

言葉の重みがいっそう増していく。


風都が昔ワルだった話は、当然成瀬も知っていた。

だから来たくなかったんだ。どえらい異名まで寄越して。わずらわしくて仕方ない。


手元に戻ってきた、刃先の削れた木刀が、目に留まる。ため息をついた。