Ｑ. ―純真な刃―

「ぎぃやああぁぁぁ！！？」




現在の時刻、21時半過ぎ。

怖いくらい静かだった洋館から、突如、お化け屋敷でしか聞かないような絶叫が響き渡った。

玄関の扉に手を伸ばしかけていた成瀬は、反射的に手をひっこめた。




（な、なんだ？ 中で何が起こって……）




直後。


バァン！！！


触れてすらいないはずの扉が、勢いよく開かれた。


吹き飛ばされかけた成瀬の足元に、絶叫とともに鉛のような重みが転がってくる。おそるおそる見下ろせば、見知らぬ男が倒れているではないか。

20代後半だろうか、苦しそうに咳き込む男の血反吐で、靴が赤く濡れていく。




（な、何が……いったい何なんだよ……！）




ここに人が来ることは滅多にない。ここの住人なのだろうか。そうでなければ、選択肢はあとひとつしか残されていなかった。

震え上がる心臓。乱れる脈拍。鈍る思考。

身体が重い。ぐわんぐわんと揺れているような、下へ下へと沈んでいるような、形容しがたい気持ち悪さに襲われた。



（監督は行けばわかるっつってたけど……けど！ よりにもよって……！）




正直、予想はしていた。そんなまさかと信じられずにいた。今も本当は信じたくはない。

それでもゆっくり、ゆっくり、肩に担いでいる稽古用の木刀を手に持ちかえる。監督が念のためにと持たせてくれた物で、服装も動きやすい稽古着のほうがいいと助言を受けていた。

そのときから心の底では覚悟していたのだ。



自分の身は、自分で護らなければ。

ここは、そういう場所だ。




「あら。またお客様？」




コツ、コツ、コツ。

館の中から、また、聞こえてきた。




「あなたも、私たちに用かしら？」




甲高いヒールの音。

夜空を牛耳る月の光を奪い尽くしたかのような、黄金の髪。

弧を描く、真っ赤な口紅。


木刀を構える成瀬の前に現れたのは、陶器でできた人形と見まがうほど気高く、隙のない、小柄な美少女だった。




「ようこそ、神雷へ」




――神雷。



治安が悪いことで有名なこの街を、裏から統べる、最強で最凶の不良集団。

弱肉強食、力こそすべての世界で、5本の指に入るほどの実力を持ちながら、一部からは自警団のように崇められている、世にも珍しい暴走族である。



暴走族だなんて時代遅れにもほどがあるが、そうバカにできないくらいここの治安は本当に終わっていて、物理的に支配してくれる存在は、当然おそろしいものだが、その実、頼もしくもあった。



しかし、いざ近づくとなると話は変わってくる。

神雷には隠れファンも多いらしいが、空気を読まず騒ぎ立てるようなバカはいない。

誰だって敵に回したくはないのだ。ふつうに生きて、ふつうに暮らしていたい。それは成瀬も同じだった。


だがもう遅い。

テリトリーに立ち入ってしまった。


そう、ここは、この洋館は――誰もがおそれる、神雷のたまり場なのだ。