エメラルドの祝福～願えよ、さらば叶えられん～

　数分後、ベリルはヒューゴとともに伯爵家の馬車に揺られていた。
向かいに座っているヒューゴは、背もたれに背中を預け、膝の上に手をのせたまま、貧乏ゆすりのように足をせわしなく揺らしている。

「ヒューゴ様、一体姉さまになにがあったの？」

「さあ、ひどく焦った様子で、君のことを探していたんだよ。それよりベリル、さっきの婚約解消って本気じゃないんだろ？　君は僕のことを好きだと言ったいたじゃないか。僕のためなら何でもすると」

「そのことですけど……、もう私、あなたには何も渡せません。あなたは私が好きなんじゃない。宝石や細工物……賭けカードの景品になるようなものが欲しいだけなんでしょう？」

彼の足の動きが止まり、気になって彼の顔を見上げたベリルは、その表情を確認してぞっとする。
彼の顔からは柔らかさが完全に抜け落ちていたのだ。

「ヒューゴさ……ま」

「……何を言ってるんだ？　ベリル。言っただろう？　僕らは夫婦になる。だから君のものは僕のものだ。賭けカードはね、僕の収入の一部だ。いわば投資だよ。君の使い古しのその宝石が、何倍もの金額に変わるんだ。僕が潤えば君だって助かるだろう？　そうだ。あの宝玉はどうした？　ほら、シンディが君に渡したエメラルド。あれでいいよ。あれをよこせよ」