エメラルドの祝福～願えよ、さらば叶えられん～

「それ、いつの話？」

「一週間ほど前かしら。居合わせたローガン王子が怪我をしたそうで、騎士団員はそろって罰を与えられたそうよ」

「それは災難ね」

シンディとソフィアが交わす会話に、ヒューゴが混じる。

「それより、盗賊は何人だったんだ？　王城に盗みに入るのに、ひとりってことはないだろう？」

「目撃されたのはひとりだけだそうよ。騎士団員が総動員で塀を取り囲んだのに、いつの間にか逃げられていたんですって。怖いわね」

「たったひとりで逃げることなんてできる？　賊は魔法でも使えたのではないの？」

止まらない噂話を聞いているうちに、軽食でお腹がふくれたベリルは眠くなってきた。
うつらうつらしながら、ゲームの成り行きを見つめる。

やがてカードゲームは佳境に入ったようで、ソフィアが「ダメ。負けだわ」とカードを投げ出した。
エドモンドが座り直し「一人抜けたな。どれ、本気を出すぞ」と前のめりになる。

うとうとしながらそれを眺めていたベリルは、いつの間にか眠ってしまったらしい。シンディの鋭い声で目が覚めた。

「やったわ。私の勝ちね！」

「おめでとう。シンディ。ネックレスは君のものだ」

ヒューゴは女王陛下にでも渡すように、うやうやしい態度で彼女にネックレスを差し出す。