エメラルドの祝福～願えよ、さらば叶えられん～

ベリルがためらっていると、執事の声が廊下から響いてくる。

「ベリルお嬢様、シンディお嬢様がどこにいるかご存知ありませんか？　旦那さまがお呼びなのですが」

ふたりは顔を見合わせた。

シンディは意を決したように「ここにいるわ」と返事をすると、ベリルの背中を押した。

「お姉さま！」

「バレはしないわよ。試してみましょう？　彼が私とあなた、どちらをシンディと認識するか」

「開けてもよろしいですか？」

執事のノックが再び響く。
もうどうしようもない。ベリルも心を決めた。
執事が自分をシンディと判断したら、諦めてシンディになりきろう。

「どうぞ」

「失礼いたします」

ふたりが小さなときから屋敷に仕えている執事は、室内を見回して一瞬目を瞬かせた。

「これは……。お二人で洋服の交換でもなさっていたのですか？」

ふたりは服のサイズは同じだ。ただ好む色が違う。
シンディは赤やピンクといった暖色系を好むが、ベリルは水色や薄紫といった寒色系の色合いを好む。

「さあ、シンディお嬢様、旦那様がお呼びです。参りましょう」

執事は、迷いもなくベリルの前に立った。
ベリルは息をのみ、固唾をのんで見守るシンディの視線を感じながら、拳を握り締めた。

「……はい」

仕方がない。シンディの顔を持っている以上、ベリルがシンディとしてふるまうしかないのだ。

「ベリルお嬢様、お邪魔して申し訳ありませんでした」

「いいえ。何のお話かしらね。お姉さま」

シンディは嬉しそうな声だ。顔を見たくなくて、目をそらしたままベリルは「……さあ、どうかしら」とつぶやく。