エメラルドの祝福～願えよ、さらば叶えられん～

「私のことは放っておいてもらってよろしいんですよ」

「年頃の令嬢がそんなことでどうする。さあ、行こう」

ヒューゴにせかされ、ベリルは口に入っていたパンを飲み込んだ。
そのまま腰を抱いて隣を歩くヒューゴをそっと見上げる。

ヒューゴは端正な顔をしていた。綺麗な卵型の輪郭に、こげ茶の瞳とライトブラウンの巻き毛。顔のパーツひとつひとつが大きくて派手な顔をしているが、眉が細いせいか、印象としては柔らかい。
今まで出会った男の人の中で、一番美しいとベリルは思う。

「ほらみんな、連れてきたよ。ベリルだ」

広間の一角に向かい、彼が声をかけるだけで、みんなが振り向く。その輪の中心にはシンディがいて、ベリルを見て花咲くような笑顔を浮かべた。

「ベリルったらどこに行っていたの。これからみんなでカードゲームをするのよ。一緒にやりましょう？」

「カードゲーム？　私は……」

ポーカーは得意ではない。
駆け引きのようなことが苦手なのだ。
しかし、戸惑うベリルに気づかないようにシンディとヒューゴが続ける。

「ベリルは初めてだっけ？　おもしろいよ。我が家のゲームは商品付きだ」

「そうよ。今日の商品はなに？　ヒューゴ」

「見てのお楽しみ。面白いものが手に入ったんだよ」