先輩の恋人 ~花曇りのち晴れ渡る花笑み~

「任せてください」

満足そうに頷くお義母さん。

「何かあったら相談乗るから、抱え込まないようにね。いつでも協力するから」

「うん、ありがとうお母さん」

安心したように笑う花笑。

「あさひ～またばあば達来るからね～いい子にしてるのよ～。ほら！お父さん！帰るわよ！」

「あ～っあさひ～！」

お義母さんに引きずられながら帰っていくお義父さん。
玄関まで見送って戸が締まるまで叫んでいた。

「凄いな、お義父さん…」

「うん、初孫がよっぽど嬉しかったみたい。実家でも家にいるときは片時も旭から離れなかったの」

呆然の俺ににっこり笑う花笑。部屋に戻り、旭の顔を除き込む。
良く寝ている。なのになぜか眉間にシワを寄せていた。

「フフっ航さんみたい」

「ん？そうか？」

「そうよ、いっつもここにシワを寄せてた」

そう言って俺の眉間に触れるから、手を掴んで引き寄せた。
抱き締め、はぁ～と息を吐く。

「…ただいま、花笑」

「え？どうして航さんがただいまなの？」

首を傾げる花笑の顔を見つめねだった。

「いいから、言ってくれ…。ただいま…」

しょうがないな、とでも言いたげな顔をした後、花笑は満面の笑みでこう言った。

「お帰りなさい。航さん」

「……ああ、ただいま、花笑…」

毎日、これが聞きたかった…。
ただいま、お帰り、と言い合うのがどれ程幸せなことか、身を持って実感した。