何度記憶をなくしても、きみに好きと伝えるよ。

｢彼女がいるんだ。だから、もう他の女の子とは二人では、遊ばない｣


美香にとっては残酷な真実を、俺は端的に説明した。


｢彼女！？ 悠に！？ そんなの、私聞いてないよ！｣

｢ーーごめん。夏休みに会った時に言おうと思ってたんだけど、2人で話す機会が無くて。……でも早めに言わなきゃって、思ってて｣

｢嫌だ！ そんなの！ 私嫌！｣


怒りやら悲しみやらが入り交じっているような、美香の悲痛な声。

聞いていて辛いものがある。しかし、ここで俺が彼女に一時的に優しくしたところで、なんの意味もない。


｢ーー美香｣

｢そんなの私認めないから！ だって、私小さい頃から、もう10年以上も悠が好きなんだよ！？ そんなちょっとの時間悠を好きになったくらいの女の子になんて、絶対負けないのに！｣


だんだん涙声になりながら、美香は必死に俺への想いを主張する。俺はその顔を見ることは出来なかった。俯いて、自分の膝元を眺めていた。

美香の痛々しい表情を見たら、同情して優しいことを言ってしまいそうで。


｢ごめん。ーー俺は今まで一度も、美香を異性として意識したことはない。妹みたいでかわいいなって、思ってはいたけど｣


俯いたまま、淡々とそう告げると、美香はしばし無言になった。諦めてくれたのだろうか。俺は早々に肩の荷が降りた気分になった。