何度記憶をなくしても、きみに好きと伝えるよ。

｢い、いつ頃から！？｣

｢んー、4月の下旬くらいかなあ｣

｢えええ！｣


そんなに前から……。これは、トラ子と会話(一方的に話しかけているだけだけど)している姿をばっちり見られているに違いなかった。

そういえば、動物病院で中井くんが｢ずっと見てればわかるって｣と言っていたのを今思い出した。

つまり、私とトラ子の触れ合いを実は2ヶ月以上も見ていた中井くんは、私の想いを知っていたということか。

ーーだけど、それにしても。


｢な、なんで黙って見てるの。話しかけてくれたくれればいいのに……。あ、やっぱり私か怖くて、ビビってた？｣


言っている途中でむなしくなってくる私。クラス中にビビられている私を、中井くんも最初はきっと恐れていたに違いない。

｢怖くないよ｣って言っていた頃にはすでに、隣の席での様子や、猫に話しかけている私を見ていたはすだから、きっと怖さが軽減されていたんだろうと思う。


｢俺は折原さんが怖いだなんて思ったことないですけど｣


しかし中井くんは、まったく想像していなかったことを言った。はっきりと。私をじっと見て。


｢1人が好きなのかな、とは思ってたけどさ。俺にとって折原さんは怖さゼロ。初めて見た時からね。なんでみんな怖がってたのか、マジわかんない｣

｢ほ、本当に……？｣