マイ・フェア・ダーリン

早出だった私は16時には勤務も終え、暮れかけた空に浮かぶ白いお月様を見上げながら、たらたら駐車場に向かって歩いていた。

「お疲れ様ー」

「お疲れ様です」

倉庫のチーフであるタカセさん(背の高い女性。本名不明)とアルバイトのカワイさん(ちっちゃくてかわいい。本名不明)がパタパタ駆け抜けながら挨拶してくれる。

「お疲れ様でーす」

少し離れた背中に向かって、私も声を張った。
センターはまだ営業中なので、トラックの行き来も、人々の走る姿も忙しない。

ふっくり太めのお月様に、おでんが食べたいなあ、と食欲をそそられていると、

「西永さーーーん」

と走ってくる男性の姿があった。
西永姓を名乗っている者として、一応私も立ち止まったけれど、その顔に見覚えがない。

誰……？

「今帰りですか？」

「……はい」

親しげな話し方からして、知り合いらしい。
いや、見たことはある。……気がする。多分。きっと。おそらく。

「あの、今朝は……いや昼か、ありがとうございました。これ、よかったら」

缶のミルクティーを差し出す姿に、昼間のふわわんとした笑顔が重なった。

「ああ、廣瀬さんか！」

「……え？」

「すみません、すぐ気づかなくて。お名前、廣瀬さんでしたよね？」

「……はい、そうですけど」

所在なげに浮いているその手から、ミルクティーを受け取った。
本当はあまり好きではないけれど、まだあたたかいそれは、私の姿を見かけて急いで買ってきてくれたことがよくわかる。

「ありがとうございます。いただきます」

「お疲れ様でした。お気をつけて」

「廣瀬さんも。お疲れ様です」

ほんのり赤い廣瀬さんの顔に気付いて空を見上げたけれど、薄青いばかりで夕焼けは見えない。
そのとき廣瀬さんの携帯が鳴って、彼は表情を引き締めた。

「すみませんが、失礼します」

電話に出ながら走って事務所に戻る後ろ姿に会釈して、今度こそ駐車場に向かう。