マイ・フェア・ダーリン

作戦が失敗したとわかったのは翌日の朝。

「おいしかったです！ めちゃくちゃおいしかったです！ 800円って思って食べるとより一層おいしかったです！」

「濃厚だったわね～。400円分しっかり濃厚！ 100円の板チョコの4倍濃厚だったわ～！」

と“AKIRA Enjoji”について、桝井さんと園花ちゃんがきゃいきゃい騒いでいるのを、ベストのボタンを留めながら「ほえ～」と聞いていた。
私はひと粒も食べていないので。

「西永さん、おはよう」

そのとき目の前に立ったのは、件の高級チョコレートを大量に食べたであろう下柳だった。
痛いニキビが顔中にできればいいのに。

「おはようございます」

「今夜空いてる？」

「はい？」

「食事に行こう」

ここで注意していただきたいのは、下柳は「食事に行こう」と語尾を下げて言ったことだ。
「食事に行こう？」と語尾を上げて私の意向を伺うのではなく、「食事に行こう」と決定を告げるように。

人通りもあり、桝井さんと園花ちゃんがいて、課長にも聞こえている。
そんな中で堂々としたお誘いだった。
男らしい！
ちょっぴり感動したせいもあり、反射的に「嫌です」と答えるのはかろうじて堪えた。
それをいいことに、

「帰りに迎えに来るから」

と事務所を出ていってしまう。