マイ・フェア・ダーリン

９区 (望んでないのに)第二の男

ここ二年ほど、冬になるとめっきり少年漫画の主人公のような生活を送っているのだけど……回りくどいな。
直接的に言うと、「裏地が取り外せるのでスリーシーズン着られます」っていうコート、あれ使いにくい！
まず私のコートはボタン式だから、裏地の取り外しが面倒臭い。
フードも取り外し可能なので、たくさんのボタンを留めたり外したりしなければならず、しかも付ける際には100%ボタンの掛け違いが生じる。
今留めたばかりのボタンを外しながら、「確かに賽の河原は地獄だなあ」なんて、死後の世界に想いを馳せたりする。

そんな苦労をしてもクリーニングに出すと「コートと裏地とフードの三点ですね」と料金は高いし、何よりとにかく重いのだ。
世の中の裏地着脱式コートの重量をすべて把握しているわけではないけれど、私のコートはとにかく重い！
陽菜に「お姉ちゃん。これは何かの養成ギプス？」と言われたほどだ。
少年漫画のヒーローみたいに、おもりを着たまま生活することによって、通常では得られない俊敏な動きを身に付ける修行をしているかのよう。

……あれ、何の話だっけ？
えーっと、そうだ、つまり私は、ここ二年ほど養成ギプスのごとき重いコートを着て冬を過ごしているんだけど、今夜はそのコートの上にさらに重い気持ちが乗っかり、今や地面に靴底がめり込む勢いで店のドアをくぐった。
ちゃんと留めたのに、ボタンとボタンの間から冷気が入り込んで、心身がともに冷えていく。

下柳に呼びつけられたのは、このあたりではお馴染みのイタリアン“愛どりあー汝(アドリアーナ)”。
職場から車で十五分ほどなのでランチには使えないけれど、お手頃価格なので利用しやすい店だ。
全額こちらで払う覚悟なので、正直助かる。

職場の駐車場で、

「乗って」

と黒のセダン(多分セダン。そもそも“セダン”って何？)を示す下柳に、

「私は自分の車で行きます」

と抵抗した。
諦めの悪い下柳と、

「帰りは送るから」(いやー！ 怖い！)

「明日も仕事なので車がないと困ります」

「だったら、食事のあと職場まで送ってくるよ」(車内でふたりきりは嫌なんだって！)

「家が“愛どりあー汝”のすぐそば(嘘)なので！」

と、ひと揉めして、何とか私の主張を通した。