あやかし神社へようお参りです。

　ケヤキの低い声に「え、おにいさん！？」と男の子が仰天する。

　しかしすぐに順応したのか、「巫女のお姉ちゃんより美人だね！」とあどけない笑みを見せると、手を振りながら走って行った。


　最後のひとことに、思わず顔が強張る。

　たしかに女の私が見てもケヤキは美人だと思うし、小さな子が言うことだから悪意はないと分かっているんだけれど。


　「麻どの、子どもの言うことです。それに我々のような者たちは、人間を魅了するために見た目が良く作られるのですよ」


　私を励ますためなのか、ケヤキが慌てて口を挟む。

　なんだか慰められると余計に悲しくなる気がする。


　「それにしても、今はおもてらのお社が開いている時期なのですね」


　わざとらしく突然話題を変えたケヤキに、苦笑いを浮かべた。