あやかし神社へようお参りです。

　目尻に涙をためて精いっぱい不服そうな顔を浮かべる小鬼は「巫女さま抱っこして」と私に両腕を差し出す。

　可愛いなあ、と頬を緩めながら抱き上げれば、その子の母親から謝られた。

　小さく首を振ってから、またケヤキに視線を戻す。


　「私ひとりで探し出すことは困難な状況にあり、魑魅について何か知っていることがあれば、どのような些細なことでもいいので私に教えてほしいのです」


　畳に手を付き、深々と頭を下げたケヤキ。

　妖たちは何とも言えないような表情でお互いに視線を合わせる。


　「……一応聞いておくんだけれど、ケヤキの坊やが言う“スダマ”は、まともな生き物に悪影響を与える瘴気を出すあの魑魅だね」


　重々しく頷いたケヤキに、ババが苦い顔で額を押さえる。