何かおさがしですか？

　
　私と涼子は、ここから五つ先の駅の近くにある地元の女子短大に通っていた。
　
　その短大の正門前の大通りを挟んだ斜向かいには、２年前に出来た地域一番店と自負する大手チェーンのレンタルビデオ店がある。
　
　私たちは高校のころからそのお店で会員になり、ポイント割引やメール配信での新譜、新作情報を得ることができたり、値段も他店と比べて安価なことから、ビデオ、ＤＶＤ、ＣＤなどのレンタルや買い物などはすべてそこで済ませていた。
　それが一番便利だったし、この市内の若者や短大に通う学生にとっては常識的な一種のステイタスとして認知され、こよなく利用されていた。
　ところがそうやって利用者が爆発的に増えてしまったせいか、人気の新作映画のＤＶＤやビデオが、たちまちレンタル開始日数時間のうちにすべて貸し出し中になってしまうのだ。
　いったんそうなってしまうと、よほどタイミングの良い時に来店しないと１、２週間はなかなかレンタル出来ないなんてこともしばしばだ。
　
　まさに今日もその典型的な状況に直面し、涼子のお目当てだった映画のＤＶＤが、すべてレンタル中になってしまっていた。