エリート御曹司は獣でした

女性の隣には、ユキヒラ食品のキャラクター、“ユキ丸くん”という犬の着ぐるみがいて、尻尾をフリフリ、私たちに愛想を振りまいている。

思わず笑ってしまいつつ、久瀬さんとふたり、ひと口サイズの温かいコロッケを頬張った。


「三種のチーズとコーンの入ったこのコロッケは、春の新商品なんです」


ユキヒラ食品の女性社員が、美味しいという感想を期待しているような視線を向けてくる中で、私と久瀬さんはハッとして顔を見合わせた。

サクサクとした衣に、ホクホクしたじゃがいも。コーンの甘みとチーズの塩みのバランスが取れており、冷凍食品でこのクオリティとは恐れ入る。

けれども私が目を見開いているのは、冷凍コロッケはこんなにも美味しく進化しているのかと感動したわけではなく、なぜ挽肉が入っていないのかと不満を覚えたわけでもない。


「この微かな酸味は……？」と、恐る恐る尋ねたら、ユキヒラ食品の女性が、にっこり笑って答えた。


「ポン酢を少々かけました。このコロッケのオススメの食べ方です。チーズとポン酢は、意外と相性がいいんですよ」