【本編完】最恐No. 1はそこにいる

出会い

俺は店の前に来ると、

一つのネックレスに見入った。



バラのネックレス、

強く、深い赤い色をしている。



俺はこれだと思い店に入る。



チリーン


｢いらっしゃい。｣



窓を開けると音が鳴った。


鳴った後、声が聞こえた。


その方へ視線を向けると、

そこには優しそうなおじいさんが、

笑顔で座っていた。



｢あの、あそこに飾ってあるネックレスを買いたいんですが。｣



おじいさんは、

どれかな？と俺が指さした方に歩いていった。



｢これです。｣



おじいさんの顔が少し寂しそうに笑った。



｢そうか、これが欲しいのか。


…


これは、プレゼントかい？｣



｢はい。｣



｢好きな人へかい？｣



｢…好きな人、とは違います。


俺はその子が大事で、守りたいんです。｣



｢ふむ…。｣



おじいさんは少し考えてから俺にそれを渡した。



｢これはね、私の娘のために作ったんだ。｣



｢娘さん？｣



｢あぁ、もう何十年も前だ。


事故で妻と一緒に亡くなってしまってな。


その日は娘の誕生日で、

これをあげる予定だった。



…これを見つけて、

娘がここに来てくれるかもしれない、

そう思って飾っていたんだ。



でも、もう潮時だろう。｣



おじいさんは苦しそうに笑う。



｢あの、

良かったらその話、

もっと聞いてもいいですか？｣



おじいさんは少し驚いたが、

次には笑顔になり、奥へ通された。