【本編完】最恐No. 1はそこにいる
話
お店の奥の扉を開けて中に入る。
おじいさんは、
手狭だがすまんなと言いながら、
居間に俺を通した。
おじいさんはお茶を入れてくれた。
「話し出したら長くなると思うが、
大丈夫かな?」
「はい。聞きたいです。」
俺のその言葉を聞くと、
おじいさんは思い出しながら話してくれた。
「あれは三十年くらい前だ。
娘は笑海(えみ)といってな、
笑海の笑顔は、
それはそれは可愛かったんだ。
目が赤くてな、
笑海は嫌だったようだが、
わしは凄く綺麗だと思っているよ。
だが、
笑海の5歳の誕生日。
その日二人は亡くなったんだ。
その日二人は車で海に出かけた。
わしは外せない仕事があって、
夜に合流してお祝いしようとしていた。
だが、笑海と出会ったのはそれが最後だった。
途中の崖で妻の車が落ちてしまったんだ。
わしは家に帰ってもいない二人が心配で電話した。
でも繋がらなかった。
わしは車で海へ行った。
その途中、
崖の所にいた警察から、
車が落ちたことを知らされた。
わしは警察に自分の顛末を教え、
見つかった時に連絡をくれるよう頼んだ。
わしも一人で探し回ったが二人はいなくて、
落ちた車は妻のだろうと思った。
そんな時、
車と妻の遺体が出てきた。
だが、笑海の遺体は見つからなかった。
警察からは、
子どもは軽いから波に攫われたんだろうと。
妻は遺体を見たからか、
死んだと納得がいった。
でもわしは、
笑海のことはどうしても諦めきれなかった。
だから、
笑海が好きなものを見えるところに並べて置いておいた。
いつの日か、
ひょっこりと出てくるんではないかと、
そう思ってな。
…わしの話はこれで終わりだ。
すまんな、やっぱり長くなってしまったわい。」
話し終わったおじいさんの目には、
涙が溜まっていた。
俺はこの話を聞きながら、
詩笑さんのことを思い出していた。