ＢＲＳＴ！

「お忙しいところ、すみません。」

「なーに、改まっちゃって。わたし彼女さんとお話するの好きなの、気にしないで。」




ぽんぽん、と。

優しい動作で背中を叩いてくれるおばさんに、頬を緩めようとしたが失敗。




「無理しないでね。」



どう頑張っても苦笑にしかならなくて、気を遣わせてしまったんじゃないかと不安になる。


労わりの言葉をくれる彼女は、本当に優しくて。




場を和ませることの出来るその手に、その声に。

ここに来て初めて、目頭が熱くなるのを感じた。




「……っ、」



頷くので精一杯な私に、「場所移しましょうか」と提案してくれた彼女に甘えることにした。










――辿りついた先は、グラウンド。


鼻先を掠める砂の匂いと、空気に混じり合う喧騒が胸を落ち着かせてくれる。




おばさんに促され、申し訳程度に設置されたベンチにゆっくりと腰を下ろした。


それを近くで見守っていた彼女は、続くように私の隣に着座する。