ＢＲＳＴ！

開口一番にそう告げれば、電話口向こうに居る彼がニヤリと笑った気配がする。

そして、



"でしょ？学校には絶対、そう言ってるだろうな～ってね。"

「…、笑い事じゃないんですけど。」

"あはは、昴もよくやるよね～。"




グラウンドから足を踏み出せば、砂の混ざらない冷たい空気が肌を刺した。


それに少しだけ目を瞑って、電話を持っていない手に息を吹きかける。




「あれでしたっけ。昴くんが族やってたときによくお世話になった、……闇医者？」

"うん、まあ俗に言えばそうだね。昴に言われて、診断書つくるのなんか御手の物ってやつ。"

「…ふーん…。」




やけに手の込んだ逃亡演出だ。

ただ一つ言えるとしたら、響兄と私を騙しきれなかったのが落ち度。




カバンを肩に掛け直し、僅かに迫った校門まで歩みを進めていく。


――と、そのとき。






「それにしても、相川休みだってなー。」

「ああ、あの若いセンコーだろ？」



不意に鼓膜を叩いたのは、この学校に在籍する生徒の声で。


"稜ちゃん？"なんて声を掛けてくる響兄もそのままに、ピタリと歩みを止めてしまった。