たぶんこれを、初恋と呼ぶ

駅から10分の居酒屋だったので、もうすぐ駅に着いてしまう。

しかし今ので会話は終わってしまったし、残りの距離を無言で歩くのも気まずい。
一体俺は何をしに来たんだと自分に突っ込みつつ、彼女の隣を歩く。


「……まだ、終電の時間には早いと思うんですけど」


何か喋らないと、と頭をフル回転させて出てきた話題がこれだった。
失敗したと思ったが、彼女は特に気にする様子もなく言った。



「私まだ実家なので。うちの最寄り駅の終電の時間、ご存知ですよね？」

「…え、実家？まだ？だって会社までだと片道１時間はあるんじゃ」

「そうなんですよ。朝がきつくて。まあ、慣れると平気なんですけど」

「勝手に、都心のお洒落なデザイナーズマンションとかにでも住んでるのかと思ってました」

「はは、私のイメージって」

「何でまだ実家なんですか？」


突っ込んだ質問をしてしまった。これも全部酔っているせいにしよう。

だって俺でさえ、大学時代は金もないので実家で我慢したが（どうしても無理な時は聖が１人暮らししていたアパートに泊まれば何とかなったし）、社会人になってさすがに会社までの通勤に片道１時間、往復で２時間は時間の無駄だと考え、都心寄りで物件を借りて一人暮らしを始めた。

聖は大学から一人暮らしをしていたし、彼女だって、すぐに実家を出そうな感じなのに。



「飼い犬が心配だからです」

「え？」

「もう11歳になります。大切な家族なので、無責任な事はしたくないですし、少しでも一緒にいたいだけです」


彼女は前だけを見ていった。


アッサム大尉。
もう何年も見ていないが、そうだ、俺が高3の時に拾ったから、もう11年も経つのか。