たぶんこれを、初恋と呼ぶ

「終電もうないだろ？…泊まってく？」

「ううん、帰るよ。このまま恭平を家に降ろして、そのままタクシーに乗って帰る」

「相当高く付くと思うけど」

「仕方ないよ」

「…あのさ、連絡先聞いてもいい？梅、携帯変えたでしょ」

「ああ、水没させて…ごめん、連絡先は知らせるのも迷惑かなと思って…」

「いや、こっちこそ。気使わせてごめん。これ、多分これだけあれば足りると思う」


そう言って恭平は、万札を２枚、直接タクシーの運転手に渡した。


「えっ、いいよ恭平。分かっててついて来たんだから、いらない」

「見栄くらい張らせてよ。俺、呑気な学生のままじゃないんだよ？」


あの頃と変わらず、優しい恭平。

彼を見ると、目頭がツーンと痛くなる。



「……ありがとう」

「こっちこそ、付き合わせてごめん。また、連絡していい？」

「……あの、恭平」

「大丈夫、梅は気にしなくていいよ、俺が勝手にするだけだから。でも友達みたいに、普通に接してくれると嬉しい」

「……わかった」

「おやすみ。気を付けて帰れよ」


タクシーの扉が閉まる。

角を曲がるまで、恭平はずっと見送ってくれていた。



苦しい。けれどこんな時でも浮かぶのは、やはり安尾くんだった。



だけどもう、会わない。