◎あなたのサークルは、世間知らず御曹司の隣に配置されました。

「あの」
　隣からおずおずと話しかけられた。

「はい」
「あの……その……」
　空気が揺れるような会場の中、声がか細くて聞き取れない。長い髪を濡れた頬にへばりつかせて、例の隣のサークルさんが何かを話しかけてくるけど……

「どうしたんですか？」
　なにか困り事だろうか。

「いえ、その……」
　彼はなんと言ったらよいものか思案しながら、

「誰も来てくださらないなあって」

　ぽそりとつぶやいたその言葉だけは、愛里にはよく聞き取れた。

　気持ちが痛いほどよくわかった。

　こんなに人がいるのに、自分は誰からも求められていないという現実。