秋に、君に恋をする。

「勇太朗８時までバイトなのよ。終わったらこっち来るように言っておくわ」


そう言っておばちゃんは携帯を取り出して勇太朗宛にメールを打った。


「そういえば勇太朗、テスト中なんですか？」

「そうなのよー、明日までテスト期間なのに、あの子バイト入れて！テストもできないし困っちゃうわあ」

「夜、ここにきて勉強しないで大丈夫なんですかね…」

「大丈夫大丈夫、あの子家帰っても勉強しないから！いつも全く勉強しないの！」

「ええ！？」


それは、私の通う学校では考えられない事だ。

やばいな勇太朗。
勉強しないでテスト受けるとか、どこから来るんだろう、その肝っ玉の据わり方は。


「あきはちゃん勇太朗に勉強教えてやってよ～教科書持ってこさせるから、ね！」

「えー、でも私教えられるかどうか…」

「なに言ってんの、あきはちゃんの方が頭いいに決まってるんだから！ね、お願い！」

「うーん、いいですけど…」

「よかった！ありがとうあきはちゃんっ」


おばちゃんが言ったとおり、勇太朗は８時を過ぎて帰ってきた。

むくれた顔をしながら、でも手には素直に教科書を持っていた。

祖母とおばちゃんと、時々私も手伝って作った豪華な料理に目を向けて「美味そうっ」と声を上げた。


盛られた料理が勇太朗の食欲によってどんどんなくなっていく。
その勢いに圧倒されて、私は勇太朗をずっと見ていた。

周りにいる男の子といえば学校の男子くらいで、こんな体育会系の人なんていない。
男の人ってこんなにたくさんの量食べるんだ。


「…何見てんだよ」

「いや…よく食べるなあと…」

「お前食べてるの？」

「８時過ぎてるから、あんまり…」

「なんだそれ。いいから食べろよ」


手の甲でお皿を目の前に押され、勇太朗はずっとこっちを見ているものだから、私は渋々目の前の料理を口に入れた。


わ。美味しい。

おばあちゃんの料理、久しぶりに食べた。こんな味だったっけ。
こんなに美味しかったっけ。


最近ご飯がのどを通らなかった。

食べても戻す事が多かった。

そのくせ食べるものはコンビニとかマックとかスーパーとかカップラーメンとか、適当なものばかり食べていたから、手作りのものを食べるのは本当に久しぶりだった。