櫻春風花ｰかざはなｰ

「緊張しますか？」




沖田は自分の後ろを歩く瑠璃に尋ねた。


「・・・・」




が、案の定瑠璃にはそんな沖田の声は聞こえていない様子。

かなり緊張しているようだ。




「ふふふ、瑠璃？」


「・・へっ！？」




突然、ずいっ、と自分の目線の高さに合わせてしゃがんだ沖田に驚き、瑠璃は正に、鳩が豆鉄砲を食ったように目を丸くしている。




「お、沖田先生・・・」


「大丈夫ですよ！
そんなに肩に力入れてると、肩凝っちゃいますよっ！」



沖田は、ぽんぽんっと瑠璃の両肩を叩くと、瑠璃は頷いたが、その手は未だ震えている。


未だ緊張の取れない瑠璃を見兼ねたのか、沖田は眉を下げて、そっと瑠璃の手を包んだ。




「大丈夫ですよ。
瑠璃は一生懸命頑張ってきたんですから。」


「…はい」




か細く、不安そうな声、
自分で建てた誓いでも、やはりいざその時が来ると、恐怖感に襲われるのだろうか。



「瑠璃の頑張りは、一番近くで教えてくれた、土方さんが一番よく知っているはずです。瑠璃、自信を持って行きなさい。」




ニッコリと笑っている沖田だが、その瞳は真剣そのもので、瑠璃はホッと安心感を覚えた。



「はいっ！」




「私も一緒に行きますから、ね？」




局長室を目の前にし、トンッと軽く背中を押し、中に入るよう促した。