放課後の準備室、先生と。

後夜祭

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後夜祭には、なんとか私の体力も回復していた。

とは言っても先生はやっぱり心配なようで、私と一緒に体育館の隅に座っている。

きっとこれを権力の乱用というに違いない。

先生は黙って私のとなりに座って、みんなと同じように、始まるのを待っている。

不意に照明が消えて、体育館のステージをスポットライトだけが照らす。____始まりの、合図だ。

「みんなー！ お待たせー！」

アイドルのように可愛らしい声で煽るのは、意外にも生徒会長だ。学園人気は抜群。なにせ、群を抜いて美人なのだ。

「浜高後夜祭、始めるよー！」

体育館が、揺れる。生徒会長が引き下げると、今度は軽音楽部が出てくる。

私は、みんなのように波に乗り切れてはいないけれど、楽しいものは楽しい。

ヒット曲を歌うバンドをぼんやりと眺めながら、ふと、隣を見る。先生はいつの間にかいなくなっていた。

「……？」

いついなくなったのかわからないけれど、特別気にすることもないと思って、そのままバンドのボーカルが振る通りに小さく左右に手を振る。

「ありがとうございましたー！ さすがのうまさですねー？ さて、次はみなさんお待ちかね、ミスコンの時間ですよ」

ミスコン。私はこれだけはどうしても好きになれない。

確かにみんな、美男美女だ。でもそう考えるたびに、自分との違いを思い知って虚しくなる。

「今回の最終審査に残った方を紹介します！　まず、エントリーナンバー……」

壇上に並ぶ面々の一人に、佐藤の姿を見つけた。偶然視線が合うと、彼は無邪気なまでに喜んでみせた。

やっぱり、雲の上だ。

「それではっ、投票の結果を発表しますっ」

スポットライトが目まぐるしく回転する。

「第一位は……なんと、圧倒的得票数で、垂水先生です！」

私は耳を疑った。でも、確かにとなりにいた先生は、今、ステージの上にいる。

「一位、おめでとうございます！」

会長の声に、先生はステージ袖からやや苦笑ぎみに頷く。

「では、ただいまから恒例のコスプレ部門に入ります！　垂水先生は執事服を着てくださると言うことですが……」

その声に、にわかに会場はざわつく。女子の面々は既にこぞって前に行き、先生の着替えを待っている。

分かりきっていたことだ。先生は人気者で、イケメンで、だから騒がれる。私なんかよりいくらでも可愛い女の子とだって、狙えばきっと目じゃない。

なのに、先生は私以外には、絶対に言い寄ったりしない。

「……さあて、着替えが終わったようですよ？」

会長の煽りは、生徒のボルテージをあげていく。皆が固唾を飲んで、しんと静まり返る体育館。そこに、足音が響く。

ゆったりとした足取りで、先生がやって来る。再びステージに戻ってきたとき、そこにいたのは紛れもなく執事だった。

「……っ」

思わず息を飲む。先生のコスプレはあまりにも完成度が高かった。

まじまじと見つめると、先生はふっと口元だけでイタズラに笑う。それはサプライズに成功したときのような顔だ。

「なかなかの完成度ですねー！　なにかセリフとかもサービスしてくれたりするんですか？」

会長の無茶ぶりに、先生は呆れたように笑いながら。

「お嬢様、愛していますよ」

真っ直ぐと、私だけを見つめながら囁いた。



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