ずっと恋していたいから、幼なじみのままでいて。
雄太と田中さんは本当の恋人同士じゃなかったんだ！


「ああ……」


思わず口からそんな声が出て、感情が高ぶったあたしは両目をギュッとつぶった。


ああ、よかった！


よかった！　よかった！　よかった！


もう本当に、素直によかったって感情しかない！


神様、仏様、ご先祖様！　とにかくみんな、ありがとう！！


「だからあたし、橋元先輩に謝らなきゃならないんです。先輩のこと利用したから」


体が風船みたいに軽くなっていく気分をしみじみ味わっていたら、田中さんがそんなことを言い出したから、あたしはキョトンとした。


利用って、どういうことだろう？


「同じ境遇に悩んでる人が橋元先輩だろうってことは、すぐ見当がつきました。だからあたし、甲斐先輩に彼女ゴッコを頼んだんです」


「え？　どういう意味？」


田中さんはそこでいったん言葉を切り、フッと息を吐いて、覚悟を決めたような表情で言った。


「甲斐先輩はきっとあたしに同情して、言うことを聞いてくれるだろうって計算が働いたんです。だって甲斐先輩は橋元先輩のことが好きだから」


思わず肩がピクリと反応したあたしを見て、田中さんは少し寂しそうに笑う。


「とっくに気づいてましたよ。甲斐先輩の普段の態度を見れば。だからあたしの気持ちは叶わないってことは、最初から知ってたんです」
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