ヒマワリ

のぞみとの口論

昼下がりのにぎやかな食堂内。

香奈とのぞみはテーブルを挟んで向かい合って座っていた。

香奈の表情は明るい。

にこにこと楽しそうにサンドイッチをパクついている。

対照的にぶすけた顔ののぞみ。

机に肘をつき、そこに頭を乗せて先ほどから氷の解けたジュースの表面をストローでくるくる回している。

「ねぇ、香奈ぁ」

「んー？　なあに？」

チラリと上目使いで香奈を見るのぞみ。

笑顔で見つめ返してくる香奈を見てため息を一つ。

「なによぉ。どおしたの」

「いや、なんか楽しそうだなーって」

「そお？　フツーだよ」

「……フツーじゃないじゃん。
　香奈最近様子ヘンだよ」

「えっ……。
　へん……て、なにが？」

「……ヘンて言うかさ、最近どこ誘ってもなんかノリ悪いしさ。
　……なんかあったのかと思うじゃん」

「ごめん……」

「別にあやまんなくてもいいけど。
　……あのね、実はさ、
　……うわさ、聞いたんだよね」

「……うわさって？」

「香奈のこと。
　なんかさ、香奈がね、あの例の“タマ男”のとこに入り浸ってるって言うの」

「……タマ男って」

「まさか、ありえないよね」

香奈の顔を覗き込むのぞみ。

「行ってるよ」

「！　マジで！　なんで！」

「なんでってことはないけど……」

「いや、やばいってそれ。マジで。
　なにやってんの！
　……まさか、つき合ってるとか……」

「ちがうよ！　そんなんじゃないから」

「そりゃまあ、あたしも彼氏見つけろとはいったけどさ。
　よりによって“タマ男”はないでしょ」

「だからタマ男って……。
　もう、ほんとにそんなんじゃないんだから」

「じゃなんで？」

「いや、別に……
　ただまあ、なんとなく。
　……居心地いいし……」

「香奈ぁ」

のぞみはあきれた表情で、首を振りながらため息を吐いた。