羊かぶり☆ベイベー

「ふぅ、お腹痛いです、笑い過ぎて……」



笑い疲れした私を、吾妻さんは満足げに眺めて、言った。



「あー、楽し。みさおさんも素で、楽しんでくれてる様で良かった」



そして、私の顔を覗き込む。



「表情、ガラッと変わったね。明るくなった」

「そうですか？」

「うん。やっぱり、そっちのが良いよ。うんと美人になる」

「……っ」



何かの聞き間違えだと思った。

私が、そんな訳、現実に有り得ないし。

吾妻さんがそんなことを言ってくるとは、思ってもいなかった。

いや、吾妻さんだから言えるのかもしれない。

カウンセリングは至って真面目だけど、他所ではきっと、お店に居る時のように軽い雰囲気でいるから、誰にでもさらっと、言っているんだ。

何度も思ってきたことを、また自分に言い聞かせるように、頭の中で反芻する。



「もう戻っても、大丈夫そうだね」



そう言われた瞬間、せっかく収まっていたモヤモヤが、ぶり返してきた。

ぶり返してきてしまったのだから、まだ大丈夫じゃない。

こんなの屁理屈だと、分かってはいるけれど。



「……もう少し、ここに居ちゃ、駄目ですか」



まだ、この場を離れがたくて。

駄々を捏ねる子どものような心境だ。



「吾妻さんと、まだ一緒に居たい……かも、しれないです」

「みっ、みさおさん……？」



吾妻さんのいつも調子の良い口調とは程遠く、かなり辿々しい。

それが、嬉しかった。

動揺してくれている証拠だから。

困らせているだけかもしれないけど、それでも。

本当に興味が無いのなら、冷たく返してくる筈だ。

『先輩とまだ一緒に居たくて』

『いい加減にしろよ。しつこい』

いつかのあの2人のやり取りが、また甦る。

本当にしつこく、私にとり憑いている。

私は、未だに気にしているらしい。

そして、言ったときには無意識だったが、皮肉にも彼女と似たようなことを口にしてしまっていた。

でも、真似をしたつもりはない。

ただ、自分の欲を抑えきれなかっただけ。