羊かぶり☆ベイベー

「え。一緒にですか？」

「そりゃ、そうでしょ。そこで、せめてものお詫びに、鉄板焼きを奢らせてください。やっぱり言葉じゃ、足りないというか、本当にこれからも来てくれるのか、心許ないというか……」



自ら、奢ると誘って、不利なのは吾妻さんの方であるのに、何故か懇願してくる姿は、実に不思議だ。

でも、私の相談事の結末を、最後まで責任を持って、見届けようとしてくれているのだろう。

カウンセリングルームの外で、意図的に会うなんて本来、この関係性では有り得ないことだが。

たった今、誘われているこの瞬間は、吾妻さんの中では違うんだ。

きっと、今は「友達」として、誘われているんだ、私。

そう思うと、ほんの少しだけ気持ちが、軽くなった気がした。



「もし、無理なら無理って言ってね」

「いいえ。行きます。でも、私、鉄板焼きよりも久しぶりに、店長おまかせのカクテルが飲みたいです」

「承知しました。お嬢様の仰せのままに。今夜は、何でも奢らせていただきます」

「何ですか、それ」



冗談を楽しめる余裕が、徐々に私にも出てきた。

久しぶりに、店長の見ても楽しい、ハイセンスなカクテルが飲めると思うとワクワクする。

舞い上がった気持ちのままで、吾妻さんの半歩後ろを歩き、１階へ降りた。

廊下を進んで、出入口へと向かう。

その途中に、全面ガラスの禁煙スペースがある。

普段はあまり気にしないのだが、今日は何となく、そこへ目が行った。

──今日は、やたら人が多いな。

普段は居ても1人や2人くらいなのに、今日は珍しく狭い空間に、5人も集まっていた。

横目で少し見たくらいだった。

そのくらいだったのに、その内の1人と目が合ってしまった。

見た瞬間に、その人物の正体が分かってしまって、私という奴は、なんて運が悪いのだろう、と後悔する。

そこには、営業部が集まっていたのだ。