羊かぶり☆ベイベー

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定時で上がれた今日は、店長のお店で久しぶりに、まったりと出来ていた。

何一つ気兼ねすることなく。

今日こそは、目の前に店長の「おまかせ」カクテルが現れる。



「ありがとうございます。私、ずっと飲みたくて、この時を待ち侘びてました」

「こちらこそ、待ち侘びておりました」



店長の口角が僅かに上がる。

最近、私も店長の表情の変化に、気付けるようになってきたらしい。

それが嬉しくて、気分も上がってくる。



「で、店長。今日のこれは？ 何というカクテルなんですか？」

「カミカゼ」

「かみかぜ……？ 今日のは日本語っぽいんですね」

「神風特攻隊が由来です」

「へぇ……。これもあるんですか？ カクテル言葉」

「はい。こちらは──」



カクテル言葉は来客を知らせる扉の開く音と、ベルの音で遮られた。

お客さんが入ってきたにも関わらず、店長は声も掛ける様子もない。

ただ手を上げている。

後ろを振り返ると、あの人が入ってきていた。



「吾妻さん、こんばんは。お疲れ様です」

「お疲れ様。みさおさん、なんか今日は来るの早くない？」

「今日は、定時で終われたので、せっかくだから来ました」



吾妻さんは私の返答を嬉しそうに微笑み、何度か頷いた。

そして、いつも通り、隣ではなく、1つ席を空けて椅子に腰掛ける。



「桐矢も、今日は飲んでみるか？」



店長が私の「おまかせ」カクテルを一瞥し、吾妻さんをからかう様に言う。



「止めろよ。みさおさんにナイアガラ、見せたくないだろ」

「やだ。絶対、止めてください」

「ほら。止めろって」

「分かった。………面白くないな」

「聞こえてるからな！」



親しい2人のやり取りも、相変わらず楽しい。

思わず、笑みが漏れてしまう。



「ん？ そんなに面白かった？」



私の然り気無い仕草や動作も見逃さない吾妻さんは、面白そうに尋ねた。

それは、子どもに話し掛けるような、とても優しい雰囲気で。

また、不意にドキリと胸が高鳴る。