羊かぶり☆ベイベー

画面を恐る恐る見ると、ユウくんからメッセージ。

その内容は、他愛も無い会話の続きだった。

メッセージの頭には「お疲れ様」とあって、気遣いを感じる。

そんな当たり前の、ちょっとしたことで、胸が温かくなるというのだから、不思議だ。

それに、この前ユウくんが例の彼女と話していたときに、私のことを庇ってくれた。

それが、何より驚きだった。

私のことを驚くほどに、真剣に想ってくれていた。

見た目だけの印象で、私が勝手に彼を遠ざけようとしていた間にも。

私だけが、向き合えてなかった。

あまりに失礼だった。

今度こそ、気持ちが走り出すのが、自分でもわかる。

名刺に書かれた電話番号を打ち込んでいた。

とうとう呼び出し音が、鳴り始める。

規則的な音につられて、私の心音も大きく早く鳴る。

音が途切れると、名刺の主の声がした。



『──カウンセリングルーム あづまです』

「あっ」



私には、分かり切っていたはずの相手に、声が上擦る。

相手は、私がよくよく知っている人物。

──本当の本当に、吾妻さんの声が聞こえる……。

とても恥ずかしい。

車の中で、１人赤面する。



「あ、あのっ」

『はい。どうされましたか？』



未だ慌てる私とは、正反対に落ち着いた口調で、優しく声をかけてくれる。

吾妻さんは、私に気付いているのだろうか。



『大丈夫ですよ。ゆっくりで、あなたのペースで構いませんよ』



どうやら、向こうは気付いていないらしい。

──それでも、いいや。その方が、むしろ都合が良い。

カウンセリング。

先程、次の言葉が出なかったのは、焦っていたのもあった。

でも、もう一つの理由があった。

そっと息を吸い込む。