初めまして、大好きな人

「だからさ、何度だってやり直そう。
　俺達にはそれが出来るんだよ。
　同じ病気だからこそ支え合って生きていける。
　そうだろう？」


私はこくりと頷いた。
尚央はにっこりと笑って私の額にキスをした。


「帰ろう。また明日、いつもの喫茶店で会おう。約束」


「約束？」


「ああ」


尚央が私に向けて小指を差し出した。


私もそっと、その小指に自分の指をからめる。


きゅっと結んで、二人で笑う。
もう私に怖いものは何もないんだと分かったら、
気分は晴れやかだった。


二人並んで歩く。
しりとりをしながら歩いていて、
私は詰まってしまい話をそらした。


「そういえば、なんでスーツなの？
　眼鏡もかけてるし」


「ああ、眼鏡はな、コンタクトが切れてたから眼鏡なだけ。
　スーツは……」


尚央はそこまで言うと立ち止まった。


いつの間にか施設の前まで来ていて、
庭には施設長がいた。


私たちを見てぺこりと尚央に頭を下げた。


「榎本さん、言えたんですか」


「ええ。なんとか」


「言えたって、施設長は知ってたの？」


施設長はにっこりと頷いて、私の肩に手を置いた。


「言っただろう。真実はきっとあるって」


私が頷くと、施設長は尚央に向き直った。


尚央は私から手を離して、ゆっくりと頭を下げた。







「今日はあなたに、お願いをしに来ました。
　僕は前向性健忘という病気ですが、
　波留さんを好きな気持ちは本物です。


　波留さんが二十歳になるまで待ちます。
　だから僕と、結婚させてください」






驚きの一言に、私は口元に手を当てた。


施設長は驚きもせずにゆっくりと笑うと、
尚央の肩に手を置いた。


眼鏡をかけ直して、そして施設長は言った。


「あなたみたいな人に出会えて、
　波留ちゃんは本当に幸せ者です。
　親代わりにはまだなり切れていませんが、
　どうかその時が来たら、波留ちゃんをよろしくお願いします」